《敖包相会》是一首非常流行、经久不衰的蒙古族民歌。虽然有许多人不止一次、声情并茂地唱起它，然而却有许多人不知何为“敖包”。就我而言，以前我总以为“敖包”就是“蒙古包”呢！

    今年8月11日，我携妻有幸从内蒙首府呼和浩特市出发驱车拜谒成吉思汗陵。下午四时许，在陵区附近的一座山坡上，我真切而又近距离地感受到那草原上的“神圣敖包”。此刻方知，蒙古包是游牧民的住所，而敖包则主要是用来祭祀的标志。陪同的蒙古族同胞宋赫告诉我，这儿是内蒙最大最美最多的“敖包”群，连地名也冠之“甘德尔敖包”。

    闻后，我细细地端视着敖包:它是由石块堆垒而成的物体,下为圆柱形、上似圆锥形。敖包顶部插柳枝为丛，中间立木杆为柱。据传说，柳树代表着一位重要的女神，是由古代图腾演化而来的始母神，人类万物是柳生化而成，对柳树的崇拜就是对始母神的崇拜。因此，在民间也常常通过柳树来赞美女性的外形之秀美。树干被柳树簇拥着矗立在敖包中心，它挺拔粗壮，直冲蓝天，是人神往来于天间的主要凭借。从木杆顶端斜拉着的几道绳弦上挂满了书有经文的五彩旗，还有许多小铃铛。

    宋赫还告诉我，祭祀敖包是蒙古族人民的习俗。每年当草原上牧草茂盛、鲜花盛开的时节，他们便举行一年一度人人引颈期盼的盛会,牧人们个个穿上节日的盛装,骑着马从四方八面赶来,举行神圣、庄严、隆重的“祭敖包”。他们献上哈达，敬奉自酿的奶酒等食品，并绕敖包四周行3周，然后在敖包前跪拜或俯首行礼，向天神祈求风调雨顺、五畜兴旺。之后，牧民们便会聚在敖包四周，进行骑马、摔跤、射箭等比赛，还有的载歌载舞、纵情歌唱、开怀畅饮。

    敖包多矗立在地势较高的山丘上，其最原始作用是漫无边际的原野上作为“方位指示仪”。据说，草原广袤无边白天还可以靠太阳来辨别方位，可在阴天或夜晚，在茫茫草海中，怎能辨出东南西北，很容易迷失方向。聪明的牧民因此想出了叠石为境域标记，后来逐步演变成了祭祀山神和天神的地方。

    可以说，对游牧民而言，敖包犹如大海航程中的灯塔，为千万船只引航导向。特别是在暴风雪席卷原野之际，唯有敖包才能给行人以温暖，将迷途之人送回温馨的家园。千百年来，草原人离不开敖包，自然它就成了心灵的慰藉，顶礼膜拜的图腾，庄严神圣的风水宝地，最终成为牧民们与天神沟通心灵的标志和圣地。

    敖包还有一个浪漫的功能，就是男女青年谈情说爱的地方，许多男女青年在盛会上邂逅了，便频频到敖包前幽会。这一融宗教信仰、生活情趣与实用功能为一体的“敖包相会”的形式，显得既神圣又浪漫、既粗犷又细致、既朴实又绚丽、既抽象又具体，充分展示了牧民们的聪明与智慧。

    游人来到这里，也要入乡就俗，不可不祭拜敖包。于是，我和妻子从牧民手中拿了两根红绸布条，按照当地习俗沿着敖包绕行3圈，默默地祈祷心想的愿望，尔后将红绸布条系在树枝、绳上……

    火红的太阳渐渐坠入西山，我和妻子站在甘德尔敖包群仍舍不得离开，是蒙古族同胞宋赫提醒我俩“天色已晚”。于是，在他帮助下，我和妻子留下了“相会”敖包的合影一张又一张！