多年来，养成一个习惯：每到一地，不急于寻访名山大川，不急于品尝特色小吃，最乐于干的事，还是寻访旧书店、旧书摊，寻宝似的过一过淘书瘾。“熟悉的地方没有景色”，汪国真的诗句，也说透了淘书人的心理，每次出差，越是偏远的地方，越是掩耳盗铃般地怀揣着一个“坏心眼”：那地方穷困，那地方偏远，那地方少有人去，那地方爱书人读书人都少，肯定没有经过“扫荡”，肯定还有许许多多的线装书、老版本。其实，每次的经历也都推翻了这个结论，然而心里仍渴望着下一次能大获丰收。记得那年到**、*一带出差，西南边陲，认定可逮住机会了，可以去淘旧书了。可是花了一百元的出租费，在*市里转了几十公里，仅花三元钱淘得一本《*风物志》。回来讲给朋友听，都笑话我说，买这本书还值当去花那么多钱，跑那么远冤枉路，只要坐在家里，轻点鼠标，花几块钱，即邮寄到家。

    到*出发的消息，我最先知道，是一趟押解在逃犯的危险活，本可以不去，可是耳边仿佛响起王洛宾的歌“在那遥远的地方，有位好姑娘”，心中充满渴望，更渴望的还是搜寻旧书。千里之外，边疆要塞，说不定会有家旧书店等着我。

    一路上，同事多聊一些暴乱、语言不通、民族习惯等话题，心里已经充满了不安，而在乌鲁木齐飞机场转机检查时，脱鞋袜、抽腰带，看脚底、摸头发等一系列的精细检查过程，更让我紧张。到了*市，看到街头站着荷枪实弹的民警，那种与内地不同的气氛，我甚至感到恐惧。我想一个人去寻找旧书店是不可能的事了，这次的淘书之旅只能是竹篮打水一场空。

    下午*点多钟，我们赶到*市，泰山之巅此刻应该是玉兔东升，而这里却是夕阳高照，整个城市如一个群山环绕中的大花园，绿树成荫，加之蓝天白云、各色行人，各色车辆，各色建筑，尤其薰衣草花色的房屋，更加亮丽别致，*可谓色彩斑斓，与我想象中的荒凉孤寂截然不同，“塞外江南”此言不虚呀！我住的地方，离学校不远，恰有一家书店。放下行李，我随即过去，这家书店里以学生学习资料为主，都是新书，想不到的竟然有一本胡洪侠的《书情书色》在，深圳到*，万里之遥，神差鬼使一般让我跑那么远的路来买下它。

    我向宾馆的服务员打听“*市里可有旧书店？”，然而没有一个人知道。后来，我们去了霍尔果斯口岸和惠远古城。在霍尔果斯口岸，与哈萨克斯坦交易繁盛，绝不亚于内地一些商贸场所。可是各大商店除了经营一些俄罗斯特色的商品外，竟没有一家书店，想买一本哈萨克斯坦方面的书籍竟不可得。有一个店主腰间挂着一枚铜钱，红铜，**局，咸丰元宝当百。我几次出价，他说“下次，下次”，无论如何都不卖。“八千里路云和月”，下次不知等到何时？惠远古城，风雨飘摇的钟鼓楼，古稀沧桑的老榆树，狭深规整的*大将军府、林则徐纪念馆等等历史遗迹，无不凝聚着如风沙一样多的血泪。可是同样找不到一家书店，也买不到纪念册等，让我失望而归。

    当我在*市工作三天之后，当我觉得这里的治安环境十分安全，消除了恐惧感之后，寻找旧书店的心思如*河的水一样又难以遏制地涌动。我按照来之前，毕亮先生指示的路线，独自到*市水文站、第九小学附近访寻旧书店。水文站附近许多房屋已经拆迁，与内地一样，一个个新开发的工地像是一道道伤口，把大地扯得生疼，哪里还有旧书店的踪迹。第九小学门口往南一个胡同内，有两三家旧书店的样子，低矮的平方，没有名字，只是在门玻璃或墙壁上写着“旧书”“经营旧书”。