童年的暑假里，我差不多天天都要到山上去，主要是割草。那时节，几乎家家都养了几只羊，夏天将青草割回家中晒干，贮存在小棚子中，以备羊过冬之需。除了割草，偶而我们也会上山刨药材。

    老家的山比较贫瘠，基本上是南山栽松树、北山种杏的布局。村里的“秀才”曾写过一副对联“北山杏花红十里，南山松柏万年青”，虽然重字且缺少对仗，却很写实。而土生土长的药材就生长在这些山坡上。药材的种类并不多，常见的是远志、柴胡、黄芹、防风等等，此外，还有铁萁、刨花根等罕见的药材。药材主要还是供销社收购，供销社还可以收购的是蜂窝、蛇皮，但那是不容易碰到的事。我们是从供销社贴在墙上的中草药名彩色挂图，认识这些药材的。

    经常在一起结伴而行刨药材的，是左邻右舍的孩子。挎上小筐，带上镐头，碰上什么药材就刨什么。那些年，收购价最贵的要属远志，那时大概七元左右一斤，但那药材收购标准是很挑剔的，需要将远志连根刨起后，晒上一天后，根软下来后，掐去枝叶，只留根部，用酒瓶子轻轻一擀，然后根的外皮从根芯上抽下来，这外皮才是药材。然后再将外皮晒干，就可以卖了，所以要攒够一斤也是不容易的事情。

    平子是经常和我们刨药材的孩子。我们的小时候，都称那种要强好胜的人一个很贬义的称呼“气包肚子”。平子就是这样，每每看到我们刨的多，他都会最后一个走，甚至不顾我们的再三招呼，仍要再刨上一会儿。即便已经超不过别人的，也会多刨上几棵黄芹，挎上满满的一筐，才心满意足。而黄芹根部粗大，遇上几年生的一棵就可以晒出二两，不过那药材当时并不值钱。

    除了平子有外号，还有小球子。一个很精明的孩子，至少是当年父母用来教育我们经常会说：“看看人家小球子，多有心眼儿”。似乎俺们都没心一样，不过小球子的那些把戏我们可不认为有心眼儿，顶多算胆大不害臊吧。小球子经常会把细细的沙土喷湿后，再洒到晒干的远志中，虽然也会被收购员抖来抖去，也会增加些份量。

    那个时候，孩子们在夏季有两项“外捞”，可以自己挣点“小钱”，一是羊毛，二是药材。夏天数伏后，到了剪羊毛的时候，供销社开始收羊毛，孩子们捡刮到树上和墙边石头间的羊毛。因为羊毛贵重，据说也有的羊倌儿如宋丹丹小品里演的一样，去薅羊身上的羊毛。小球子则采取了另外的方式，他经常到供销社收羊毛的外面，光着脚丫，不时的用脚夹一团羊毛出来，一天下来，几两羊毛就到手了，要知道那时半斤羊毛就值十多元钱了。

    很长一段时间，我们在山上刨药材时，小球子就在供销社的门前溜来溜去。几天后，小球子买了一块电子表，趾高气扬的从我们身边走过。平子盯着看了好久，半天没有说话。第二天，平子也把积攒的药材钱换成了手上的电子表，看我们坐在树下乘凉，却不肯坐下来。还是小球子道破了玄机，原来平子因为买电子表被父母一顿痛打，但屁股的疼依旧掩饰不住平子的满脸得意。

    暑假是短暂的，相对于童年却是漫长的。后来，平子开了种殖场，可以自己种植药材，当上了老板，而小球子据说在外打工时因为诈骗被判了刑，我再也没见到过他。