已近年关，除了忙着扫房子、淘米，还有一样是刻挂钱。在大年三十或提前一天，都要贴挂钱和对联，两者配合在一起贴到门、窗等处，格外的艳丽多彩，也了冬天亮丽的一抹风景。

    各地的挂钱不尽相同，我所在的东北山村多分为大小两种，大挂钱是16开纸的，普遍的是小挂钱是32开纸的，就是买来彩纸折叠剪裁成32份。裁剪后针线缝在一起，封面上要有一张底纸，以便粘挂钱样。

    选挂钱样是刻挂钱的重要一环，串门子到其他人家看看在屋门上、屋梁上还依旧保存完好的挂钱，选中后撕下来粘在底纸上。选挂钱样美观是首选，其实还要易刻，图案过于复杂，则费手工。最后还要耐风，图案设计联结紧密，不致于风一刮就会碎。

    想起我刻挂钱的开始，也是一次失误所起。当年父亲已经刻了过半的挂钱放在那里，我一时兴起，拿起刻刀便刻，却将本应联结的部分刻断，只因那是整个架构必要的连结，所以不仅挨了顿骂，还要在刻好后，一张张用彩纸再粘好刻断的部分。好处则是，此后每年刻挂钱的重任便落到我的头上。

    挂钱基本上分三部分或四部分，顶部横眉一般以盘肠、红灯等经典吉祥、喜庆的符号为主，也有是类同年年有余、合家欢乐等横批的汉字为主，中部则主体设计的图案，多是五谷丰登、吉庆有余等传统的图案，也有更为省事的一个大福字为主，下部再有一横排图案。最后一部分是挂钱穗子，以柳叶状为主。要从严格意义上说，挂钱中必须是要有金钱图案的，是那种中间星孔外加四柳叶形的图案，或是这种图案排列组成一排的。也有能人巧匠会自已设计图样。

    我便做过这样的事，但我是照猫画虎。那是曾经的龙年，设计了挂钱主体为一条龙的图案，只是我想象中的龙样在挂钱上却难以实现，我照着书刊画的龙麟过于细密，以致于刻了好几天，总算是完成，却已然没有龙腾的气势，也让我懂得了原来有些事并不是所想即所得。要想刻好挂钱，还需要有好工具刻刀。那时候的刻刀都是自制的，一般有三把就可以了，分为大、中、小号。大刻刀多是用废弃的钢锯条磨成，中的就取材多样的，多是钢丝或是自行车的辐条制作，小的则用大锥扎子等烧红锤打磨成。工具得心应手，刻那些线条就是事半功倍。

    儿时，觉得刻挂钱是件很好玩的事。刻累时，将三小条玻璃片捆成三棱柱，然后将刻挂钱刻下的五彩碎屑装上，两端用透明的玻璃纸封好，一个简易的万花筒便做成了。或是用那些刻下的碎屑摆画，拼接成各种图象，任想象插上翅膀，也是一件惬意的事。

    要想刻好挂钱，还需要一定的技术。刻刀要直立直切，防止斜切，先刻什么再刻什么也是有讲究，以防止破坏整个刻制过程中的整齐性。原则上是先镂空小格子，再刻面积较大的部分，而挂钱穗子留到最后，用剪刀直接剪出就可以了。刻的过程中，还需要根据图案进行校正，样子毕竟是样子，还是要根据图案进行修正才是最佳。

    最初想刻挂钱，是为了不上山砍柴，所谓“干东不干西，打狗不撵鸡”，后来便喜欢起来这件差事，喜欢别人夸奖刻出来的好看。原来儿时是如此的爱慕虚荣。再后来有了卖挂钱的，是专门以刻挂钱为业的艺人，刻出来的物美价廉，倒也省去了自己刻的麻烦，再后来有了专门的机器，刻出的挂钱更是精致，便很少有人再刻挂钱了。